Un troisième homme entra dans l'auberge pour venir compléter le groupe. Nasuo avait tenté de trouver des montures pour leur voyage afin de regagner leur terre rapidement. Mais il revint bredouille, il n'y avait aucune monture dans ce village. Une légère frustration le chatouillait tandis qu'il arrivait à la table. Il s'inclina légèrement face à Akira avant de s'asseoir et de lui rendre compte :

" Ils ne possèdent pas le moindre cheval ici. "

Il n'avait pour seule consolation que d'avoir accompli sans accro son escorte. Il n'était pas rare que Nasuo soit affecté à ce genre de mission, il était l'électron libre de ces quatre hommes qui entouraient constamment Takanashi Seijuro, le Chef de Guerre des Sakuma. Cependant, le rang oblige, il était sous les ordres du Capitaine pour cette mission. Mais il y avait autre chose qui le frustrait. L'impression que quelque chose ne tournait pas rond dans ce village. Les deux interlocuteurs à qui il avait eu à faire lui avait semblé plus que bizarre et s'il ne souhaitait pas perdre plus de temps, il se sentait obligé d'en savoir plus, quitte à faire plus de ce qui était demandé. Son regard était fixé sur sa pitance pendant un bref instant, balaya l'auberge juste après pour se rendre compte que le même sentiment se faisait sentir ici aussi. Dévisageant maintenant son Capitaine, Nasuo lui murmura :

" Ils sont tous comme ça. Soit ils ont des problèmes, soit on à intérêt à garder l'oeil ouvert cette nuit. "

Bien entendu, il ne prêtait guère attention à l'allure de son Capitaine, ni même de ce que pouvait contenir cette étrange fumée qui s'échappait de ses narines. Le samurai s'était montré très docile pendant tout le voyage, ne faisant aucune remarque et se contentant d'obéir. Enfin... Il était temps de se restaurer, de reprendre des forces et Nasuo se concentra alors sur son assiette. Le samurai ne se jeta pas sur la nourriture, même si la faim le dévorait, il savait toujours montrer son raffinement...

Tout en mangeant son repas, Nasuo observa son supérieur rejoindre un paysan, surement pour en savoir un peu plus. La nourriture n'était pas de première qualité, mais elle restait assez bonne par rapport à ce qu'il avait le droit de manger sous le régime de son Chef de guerre. Il savait profiter de ses petits moments. Akira resta un court moment avant qu'un autre homme vienne les interrompre. Quand le Capitaine revint, il leur fit par de sa discution... Et de son plan. Nasuo n'était pas très curieux et il avait même l'envie de rentrer plutôt que de perdre son temps ici, cependant, s'ils venaient à faire un coup d'éclat, le rayonnement d'Izanami ne serait que plus grand. Le samurai acquiesça et se porta ainsi volontaire pour la pêche aux informations.

Son repas terminé, il s'ecplisa tranquillement de l'auberge. Attendant dans un coin sombre, il guettait la sortie de l'homme qu'Akira avait désigné. Lorsque celui ci montra sa tête, Nasuo resta caché, préférant qu'il prenne un peu d'avance pour le suivre sans se faire remarquer. Puis le samurai entama sa filature. Elle ne fut pas longue car Nasuo s'impatienta après quelques rues. Ils étaient suffisament loin de l'établissement et la rue était déserte. Le samurai fondit sur le paysan avec rapidité et le coinça contre un mur, son avant bras le bloquant avec fermeté et son autre main posé sur son arme. La diplomatie ? Il perdrait certainement du temps. Nasuo lâcha alors froidement :

" Des pièces pour toi si tu me dis la raison de votre peur ou ta tête rejoindra ma collection. "

L'homme balbutia quelques mots incompréhensible mais une pression de son avant bras sur le haut de sa cage thoracique lui fit revenir la parole. Objectif accomplit. Nasuo le lâcha et jeta quelques pièces aux sols avant de repartir vers l'auberge. Le groupe des trois samurai se retrouvèrent dans la chambre qu'on leur avaient attribué pour la nuit. Le samurai expliqua alors la raison de la peur des villageois à son capitaine :

" Il paraît que le village serait victime d'attaque de Yokai. Non seulement il y a eut des pillages, mais les quelques personnes qui ont prit les armes pour les terraser sont mort. "

Nasuo resta pensif quelques secondes, le temps de se remémorer certains détails qui pouvait avoir leur importance.

" Il me semble qu'il y a une forêt pas loin du village avec quelques reliefs, ils pourraient venir de là... Qu'en pensez vous Akahigen taisho ? "

La nuit s'était passé sans souci. Nasuo avait les yeux ouverts peu avant que les premières lueurs ne fassent leur apparition. Il se prépara et sortit le premier de la pièce une fois qu'il était sûr de ne pas être le seul réveillé. Le samurai fit un dernier petit tour du village, mais rien de neuf ne vint à lui. Quand il revint auprès de ses compagnons et constatant qu'Akira semblait vouloir camper, il comprit alors qu'ils n'allaient pas encore rentrer. Un léger soupir s'échappa d'entre ses lèvres puis il se décida à le rejoindre. Le capitaine les renseigna sur ce qu'il avait appris. Nasuo était perplexe.

" Un moine qui fait la manche pour des Yokai... Je suis sûr que ça ferai rire Takanashi-san. "

Un sourire était apparu sur son visage. Mais il disparut bien vite quand le tavernier commença à ouvrir son gosier pour brailler. Kenichi se chargea de lui, mais déjà quelques villageois furent attiré. Puis un troupeau s'amassa devant eux. Akira se chargea d'un petit discours pour calmer les esprits mais quelques hommes semblaient ne pas être très réceptifs et se montrèrent de plus en plus menaçant. Le Capitaine leur donna alors un unique ordre. Nasuo s'avança alors vers l'homme qui était le plus bruyant et sans sommation, son sabre se dégaina et sépara une oreille de la tête de l'homme avant de se ranger dans son fourreau. Alors que l'homme cria de douleur, Nasuo parla haut et fort :

" Le premier qui s'interpose est un homme mort. Retournez à vos activités et faite comme si nous n'étions pas là. Et que quelqu'un s'occupe de celui-ci ! "

Puis, la journée commença à s'écouler et plusieurs heures passèrent avant que le moine n'arrive dans le village. Les villageois commencèrent à se rassembler autour de lui avec des offrandes. Les trois samurai commencèrent à se diriger vers lui. Nasuo lui changea de direction pour contourner la foule et arriver derrière le moine. Quand il fut derrière lui et avant que l'homme ne se retourne, Nasuo lui administra un coup de pied au cul le faisant tomber en avant. Les gens s'étaient écartés et le moine se retrouvait ainsi aux pieds d'Akira. La lame de Nasuo se posa avec légèreté juste à côté de sa gorge. Le samurai avait un regard froid et méprisant...

L'échange entre le moine et le capitaine fut des plus instructif pour Nasuo. Il n'était pas le seul à avoir entendu des rumeurs au sujet d'Akira et en voilà une de confirmé. Cela ne lui faisait ni chaud ni froid et ne changerai en aucun cas son attitude. Puis vint un autre discours, adressé aux villageois. Une fois les ordres donnés, le samurai observa les villageois se séparer en deux groupes. Tandis que l'un regagnait leur chaumière, les autres s'avançaient vers Nasuo. Une quinzaine d'hommes étaient prêts à se battre pour se sortir de leur misère. Nasuo était un peu perplexe mais, même s'il n'était que des paysans, leur aide serait la bienvenue. Sans perdre de tant, il se renseigna sur les potentielles armes qu'ils pourraient avoir et, comme il s'y attendait, ce fut des kue (houe) servant à retourner la terre qui lui furent présenté. Le reste de la journée fut voué à leur entrainement, leur inculquant quelques bases afin de manier leur arme de fortune... En fonction du nombre d'assaillant, ils allaient certainement devoir utiliser le village à leur avantage. Certains attendraient au détour d'une ruelle. L'effet de surprise serait au rendez-vous.

La nuit tomba doucement, amenant avec elle une brise froide et humide. Des nuages se déplaçaient rapidement dans le ciel et le village n'avait pas une seule lumière pour l'éclairer. La nuit serait sombre et la vision réduite. Nasuo, qui avait rejoint Akira, fit son rapport.

" Je pense qu'ils sont prêts. Que la mort soit reine ce soir. "

Le ton était froid, sans émotion. Et son regard, imprégné de mépris, était dirigé vers la forêt où quelques faibles lueurs scintillaient...