Inga. Cause et conséquence. In est le commencement des choses, et ga est leur fin. Il y a besoin des deux pour faire une histoire. Et les deux ne forment qu’un chez la jeune samurai qui guide d’une main experte un petit étalon gris entre les arbres. Ainsi commence donc son histoire, le passé pour cause, le futur comme conséquence. Suivons ensemble son présent, pour mieux comprendre ce qu’il y a eu avant, et ce qu’il y aura après.
Le vent souleva ses longs cheveux, s’insinuant dans son kimono, alors que la chaleur de sa monture pénétrait son hakama. Le contraste des deux réveilla un frisson qui s’entortilla autour de son ventre avant de remonter le long de son dos. Sa prise se fit plus ferme sur Mort-Dragon, qu’elle tenait en main, non à la ceinture, et la pression de ses jambes indiqua à l’étalon d’allonger son allure. La souplesse du petit gris, tandis qu’il slalomait entre les arbres, fit gonfler une pointe de fierté au fond de sa poitrine. Elle avait fait naître Senshi et l’avait entraîné elle-même, l’étalon n’appréciant guère la compagnie des autres, se découvrant assez tôt un amour certain pour Inga ainsi qu’un sale caractère. Sen’, de nature violente, agressive et sournoise, se montrait particulièrement obéissant quand il s’agissait de la samurai, et bien qu’il essaye parfois de lui jouer des tours, Inga savait quand et comment remettre en place son étalon. Jamais l’un n’avait fait volontairement de mal à l’autre, et ce serait ainsi jusqu’à ce qu’un l’un meure avant ou avec l’autre.
Inga arrêta sa monture, ses yeux fixant l’horizon qui s’étendait au-dessus de l’eau. Senshi remua son encolure, ses crins noirs fouettant doucement son poil gris, comme une approbation. La samurai sauta donc à terre, laissant le petit étalon diriger ses pas vers le sable. Inga avait vécu entre les montagnes et l’océan, appréciant le ronflement des vagues tout comme le bruissement des arbres. Qu’était devenue la demeure de ses parents ? Elle n’en savait rien, et n’avait pas envie de le savoir. Elle avait quitté le feu depuis dix ans, et elle ne voulait nullement voir les ruines qu’il avait laissées derrière lui. Peut-être ne serait-elle que plus choquée d’apprendre qu’un autre avait profité de l’abandon des terres pour s’y installer. Pour toutes ces raisons-là, Inga ne souhaitait guère retourner où elle était née.
Sa place était près de sa Dame désormais.
Le museau de Sen’ vint pousser l’épaule de la samurai, cette dernière s’accordant un fin sourire tout en coinçant son katana à sa ceinture, pour pouvoir tapoter l’encolure de l’étalon. C’est alors qu’elle crût entendre quelqu’un approcher. La brune se retourna, une main sur Mort-Dragon, ses yeux froids suivant l’envol de quelque oiseau, avant de chercher signe de vie à la lisière de la forêt. Elle n’avait certainement pas rêvé, et les cris des mouettes ne lui semblaient pas une bonne excuse. Il devait y avoir quelque chose derrière les arbres, et si ça ne voulait pas se montrer, alors la samurai passerait son chemin.

Qu’on aurait osé lui dire qu’elle s’était trompée, qu’un animal avait dû faire le bruit qu’elle avait entendu, elle n’y aurait tout de même pas cru. Elle ne se sentait que trop habituée aux bruits de la forêt pour confondre ceux que produisaient les hommes. Certainement n’était-ce que son instinct qui la mettait en garde, plutôt que son expérience, mais le message restait le même : il y avait quelqu’un. Et ce quelqu’un devait être un homme, non un animal, un quelconque rongeur ou un oiseau que le vent aurait poussé plus loin encore. Son instinct lui avait évité de nombreuses blessures, et ce depuis le début de ses entrainements autrement dit presque vingt ans auparavant, elle ne pouvait donc simplement l’ignorer, sauter sur sa monture et s’éloigner au galop. Surtout que Senshi, bien loin d’être le plus idiot des animaux, ne bougeait plus, une oreille orientée en direction de la forêt. La folie n’avait donc pas encore atteint le cerveau de la brune : il y avait bien eu un bruit sous les feuilles.
Elle n’était plus dupe désormais, l’on ne pourrait lui dire que personne n’était là, à la regarder sous le couvert des arbres. Elle sentait une présence, un regard sur elle. C’est alors qu’il apparut dans la lumière, se dévoilant enfin aux yeux de la samurai. Par précaution, son pouce fit glisser sa lame de quelques centimètres hors de son fourreau, sa main gauche prête à dégainer s’il fallait combattre. Le temps n’était pas à l’affrontement, néanmoins, puisqu’alors qu’il aurait pu profiter des arbres pour surprendre Inga et l’attaquer de front, il s’avançait calmement. Elle prit donc le soin de l’observer, détaillant chacun de ses mouvements, s’attardant un instant sur l’éclat azuré de ses iris, non sans remarquer les armes qu’il portait. La distance qu’il laissa entre eux lui plut particulièrement, bien que son visage ne démontre aucunement ce qui pouvait agiter son esprit ou son cœur. On lui avait appris à tout cacher, à savoir mentir plus que dissimuler, il aurait donc été vain de lui demander d’exprimer ce qu’elle pensait en cet instant : ce qui se résumait en un très léger haussement de sourcil approbateur.
Inga, toujours un pouce contre sa lame, le regarda s’incliner sans réagir. Elle était tentée de ne pas répondre, on lui avait appris à mépriser son adversaire pour mieux l’observer et le forcer à l’erreur en guidant sa lame par les émotions. Ce n’est tout de même pas ce qu’elle fit, acquiesçant légèrement du chef en réponse. Les paroles de l’homme qui se tenait en face d’elle plissèrent ses paupières. Il ne semblait pas mentir aussi laissa-t-elle sa lame glisser entièrement dans son fourreau, et croisa les bras sous sa poitrine, sa main gauche ainsi bien plus prête à dégainer qu’on ne pourrait l’imaginer. « Qui êtes-vous ? Ses pupilles glissèrent sur la poignée de ses lames. Si loin de chez vous. » Un sifflement glacé entre ses dents alors que son visage immobile ne connaissait que de très légères variations. On lui avait dit : si tu veux être respectée, ne sois pas un homme, sois un roc. Un roc qui provoque et qui fait face sans être perturbé, ainsi Inga suivit-elle des yeux le vol d’une mouette, comme pour laisser le bon plaisir à son adversaire d’attaquer la belle brune, bien qu’elle ne compte aucunement laisser sa lame mordre sa peau. Il lui fallait simplement comprendre ses intentions maintenant qu’il s’était montré à elle.

Le vent siffla à son oreille, amenant à ses narines l'odeur salée des vagues qui roulaient sur la plage plus loin derrière. Le silence qui s'installait entre eux arracha un imperceptible sourire aux lèvres de la samurai. Il aurait été dangereux de bousculer la brune et essayer de lui retirer son mutisme passager. Inga profitait du cri des mouettes pour analyser son potentiel ennemi, tout aussi physiquement que mentalement. Lui laisser le temps de répondre n'était pas naturel pour tout homme, nombreux étaient ceux qui s'énervaient bien vite devant son regard insistant et la barrière immobile de ses lèvres. Ces dernières s'étaient d'ailleurs ouvertes pour prononcer quelques mots, rares mais suffisants, allant à l'essentiel. La brune n'aurait pas été étonnée qu'il ne veuille pas lui répondre. Déçue certes, mais pas étonnée.
De nouveau elle le vit s'incliner, alors qu'il déclinait son identité. Comme elle avait pu le constater à l'emblème sur ses armes, il disait appartenir au clan Ryûzoji. Inga fronça légèrement les sourcils. S'il était ici au nom de son clan, elle n'hésiterait pas à dégainer Mort-Dragon ou, en tout cas, lui demander de retourner d'où il venait. Mais aussitôt il enchaîna, décrétant n'être ici que pour les paysages du pays du Sud. La brune haussa un sourcil à cette remarque. Bien qu'il ne donne pas l'impression de mentir, elle ne se savait pas encore le droit de le croire totalement. Comme ce sifflement bref qu'elle crut percevoir entre les arbres. La samurai ramena donc ses bras le long du corps, une main sur son katana, son regard noisette ne lâchant pas le visage de l'étranger. « Inga. De là où les vagues caressent la montagne. » Elle s'inclina rapidement, ne souhaitant guère dévoiler plus d'informations sur sa personne alors qu'elle soupçonnait quelque présence inconnue sous le couvert des arbres.

Le petit étalon gris frappa le sol de son sabot, ses naseaux ronflant dans la brise qui lui apportait les odeurs de la forêt. A le voir trépigner ainsi, les oreilles plaquées contre sa nuque, Inga ne doutait plus de ce qu'elle avait entendu sous les arbres. La brune empoigna le fourreau de son katana de sa main droite, le décoinçant lentement de sa ceinture. Sa main gauche vint d'abord se poser sur l'encolure de Senshi pour calmer l'excitation croissante du petit étalon face au danger, avant d'attraper la poignée de Mort-Dragon. Son propre calme la surprenait presque face à la situation, mais avant de se laisser emporter par la folie du combat, elle se devait de mettre les choses au clair. Ainsi donc elle fit quelques pas en avant, prenant le temps de glisser sa lame hors de son fourreau, ses yeux fixés dans ceux du dénommé Shigeru le touriste. A sa droite, quelques feuilles échappèrent aux branches des arbres, indiquant clairement la présence malveillante qui s'était approchée. « Des amis à toi ? » Le sifflement qui s'échappa cette fois de ses lèvres était lourd de menace, tandis que la samurai pointait sa lame dans sa direction. Elle n'hésiterait pas à s'en prendre à lui en premier s'il avait osé amener ici quelques mauvaises personnes, tout en feignant l'innocence et en prétendant n'être venu que pour la vue.
C'est alors qu'une flèche vint se planter aux pieds du samurai, certainement visé et raté par les idiots toujours camouflés dans la forêt. Il n'était visiblement pas de leur côté, dans quel cas le trait n'aurait pas visé l'homme mais la brune, qui tourna son regard vers le couvert des arbres. Elle n'en attendit pas plus pour pivoter sur elle-même, faisant passer Mort-Dragon dans son autre main. Ses doigts se replièrent sur son poignet pour y décrocher un petit couteau qu'elle lança entre les arbres. Le bruit qui suivit lui indiqua que la chance était de son côté pour cette fois, et que sa lame avait trouvé sa cible. Son cœur fit quelques bonds dans sa poitrine et un fin sourire étira ses lèvres quand les premiers hommes firent leur apparition. Le dragon sur sa lame accrocha la lumière du soleil alors qu'elle la repassait à sa main gauche, prête à combattre ces visiteurs, gardant toujours un œil sur le touriste.

Inga repoussa les fières montagnes de son esprit, oubliant le ronflement des vagues de son enfance pour ne plus se concentrer que sur les inconnus et leurs mauvaises intentions. Elle ne comptait pas leur laisser sa vie, aussi prit-elle soin de ne louper aucun bruit venant de sous les arbres.
Elle apprécia le regard, plus dur, qu'il afficha en la voyant s'approcher, sabre en main. Elle comprit également qu'il n'était pas des leurs alors que ses propres mains n'empoignaient pas son arme. Ou du moins était-ce ce qu'il voulait faire comprendre à la brune. Ainsi la jeune samurai siffla quelque menace sous-entendue derrière ses mots. Elle le pensait assez intelligent pour feindre de ne pas être avec les gêneurs, aussi n'attendait-elle aucun mot mais bel et bien des actes, qui prouveraient mieux que n'importe quel mensonge ce qu'il en était réellement. C'est comme ceci qu'elle en vint à poser son regard sur la flèche avec un léger soulagement. Il aurait été risqué de s'en prendre au samurai et de devoir abattre par la suite ces dizaines d'hommes dans les fourrées. Inga le devina gêné, mais son sourire s'était effacé pour laisser place à l'habituel masque d'indifférence. « Il n'est d'homme qui ne saurait m'empêcher de combattre, samurai. Concentrez-vous plutôt, je ne voudrais pas vous ramasser en morceaux. » Toujours et encore la provocation que le père a appris à la fille. A vous de vous demander pourquoi donc sa terre était si reculée et a été sournoisement assassiné.

Son regard se fit plus dur, lâchant le Ryûzoji pour se concentrer sur l'ennemi qui hésita un instant. Inga inclina légèrement sa lame, comprenant à leurs pas qu'ils étaient loin d'être les plus forts de ce monde. De simples paysans, en réalité.
Elle attaqua la première, esquivant une deuxième arme dans le même mouvement. Elle se défit de ses deux adversaires rapidement, tournoyant de l'un à l'autre avant de se retourner vers un troisième. Elle eut tout juste le temps de lever le bras pour éviter le coup, le sabre coupant la manche de son kimono jusqu'à son coude. Ses sourcils se froncèrent de colère refoulée à la vue de la cicatrice de son passé laissée sur son avant-bras. Elle fit alors glisser Mort-Dragon sur la gorge de son ennemi, qui tomba à terre en hoquetant. Quatre autres l'attaquèrent, leurs coups hésitants ne rivalisant pas avec la précision de la samurai. Elle se défit de trois d'entre eux avec quelques blessures superficiels aux mains essentiellement. Le dernier des quatre prit la fuite après avoir éraflé la joue de la brune, certainement effrayé par la colère dans ses yeux. Essuyant sa lame sur un des corps, elle remarqua la lâcheté des autres qui disparaissaient déjà derrière les arbres.
Un regard à son étalon lui permit de comprendre qu'ils n'avait osé s'en prendre à lui, alors que Senshi soufflait nerveusement, ses sabots labourant le sol d'excitation. Ce bref moment d'inattention lui fit louper un détail des plus importants.

Le samurai se jetait sur elle, une flèche plantée dans l'épaule. Ses lèvres se pincèrent d'envie de l'esquiver, mais la blessure l'en dissuada, aussi rattrapa-t-elle Shigeru de justesse, une main sur son bras, avant de se mettre à couvert sous les arbres. Ses yeux s'inquiétèrent rapidement de l'état du touriste, avant de chercher à percevoir quelque chose sous les feuilles d'où était sortie la flèche. Son attention revint sur le samurai lequel elle gifla légèrement, fixant ses pupilles dans ses yeux bleus. « Nous avons manqué de vigilance, Shigeru. Elle siffla son étalon, qui slaloma entre les arbres jusqu'à eux. Je m'en occupe. » La brune se redressa, tirant de sous la selle de Senshi un morceau de tissu qu'elle laissa au samurai avant de sauter sur le dos du petit gris. Celui-ci fit ronfler ses naseaux, fier de ce qu'il sentait ne pas être une fuite, mais une traque. L'animal avait toujours aimé partir à la chasse, aussi prit-il la plus belle de ses allures pour glisser entre les troncs avec souplesse.
Inga avait coincé son katana à sa ceinture et empoigné un couteau fin, comme celui qu'elle avait lancé auparavant. Elle se savait épiée par le tireur embusqué, et ne sachant toujours pas où il était, elle força le petit étalon à modifier constamment son amplitude. Elle ne laisserait en aucun cas une flèche blesser l'animal ou elle-même. Ne voulant pas plus risquer la vie de Senshi, elle sauta de la selle à une branche, usant de la souplesse de son corps féminin pour se hisser en haut de l'arbre. La brune avait appris à chasser avec son père, dans les montagnes bordant sa ville natale. On ne revenait avec les plus belles prises quand sachant voir au-delà, et en se trouvant au-dessus. Elle savait manier l'arc, et bien qu'elle n'en ait aucun en sa possession, elle savait où se positionner pour avoir une meilleure vue sur le lieu des combats précédents. Le son de la corde qui se détend, et de la flèche qui pourfend l'air, ne lui laissèrent que tout juste le temps de se laisser tomber, le sol percutant son dos avec force. Le trait avait entaillé sa jambe sans arriver à s'y loger, bien heureusement pour elle. N'attendant pas plus qu'il ait le temps d'encocher une flèche et de viser, elle se remit debout et grimpa à un nouvel arbre, s'aidant plus sûrement de sa jambe valide que de l'autre. Le tir avait au moins eu l'utilité de lui laisser découvrir l'endroit où se cachait le tireur. Elle le vit paniquer plus que de raison, et tirer sans viser une flèche qui fendit le ruban dans les cheveux de la samurai, et les laissa libérés de toute entrave. Sa propre lame perfora son cœur en s'enfonçant dans sa poitrine, sous les yeux impassibles d'Inga qui s'empressa d'attraper l'arc et le carquois. De nouveau elle siffla l'étalon, qui ne mit pas longtemps à la rejoindre, avant de se laisser glisser en selle. Sa cuisse semblait plus ouverte qu'il n'y paraissait, au vu de la quantité de sang qui s'en écoulait. Elle prit donc soin de couper la manche gauche de son kimono, déjà fendue par un des paysans, et de la nouer autour de sa jambe rapidement.
La brune revint là où elle avait laissé le samurai, s'assurant de le retrouver au même endroit. Elle mit pied à terre, son visage restant stoïque face à la douleur. « Soyokaze Inga, samurai du clan Sakuma. Inga présenta alors sa main à Shigeru, pour l'aider à se relever, ses iris noisettes ne lâchant plus les siens. Nous devrions rejoindre l'océan, on ne peut pas laisser votre blessure dans cet état. » Elle repoussa les quelques mèches de cheveux qui lui tombaient sur le visage, attendant sa réponse, positive ou négative. Qu'il le veuille ou non. Elle serait prête à le jeter dans l'eau s'il n'était pas d'accord.

Son dos la lança lorsque le samurai attrapa la main de la brune. Elle ferma un œil sous la douleur, ravalant la souffrance pour ne plus se concentrer que sur la blessure du Ryûzoji. Elle ne pouvait plus simplement l'abandonner et le laisser crever parmi les arbres, aussi proposa-t-elle de se diriger vers l'océan. Ils y verraient mieux que sous les arbres, et l'eau salée pourrait aider à nettoyer du moins. Et s'il devait mourir, peut-être la vue des vagues serait-elle plus agréable que le chant des oiseaux. Ils verraient bien ce qu'ils pourraient faire une fois sur place. Shigeru prenait déjà les devants, distançant de quelques pas la samurai qui s'affairait auprès de Senshi. Elle gardait tout de même un œil sur le touriste, s'empressant d'attacher à la selle l'arc et le carquois qu'elle avait ramassés. Elle grimpa ensuite sur le dos de l'étalon pour marcher sur les pas du blessé, qu'il aurait été facile de suivre à la trace.

Le soleil et le vent vinrent soulever la chevelure châtain de la samurai. Elle connaissait plus sûrement l'air iodé que l'air rural, et se délectait du parfum prononcé de l'eau salée. Elle pourrait se laisser bercer par le roulement des vagues qui l'avait parfois hantée dans ses premières nuits en ville. Elle aurait pu s'enfuir et retourner sur les ruines calcinées de sa maison, mais elle n'en a rien fait. Il lui fallait devenir une vraie samurai, se battre enfin pour le nom de quelqu'un. Il était inutile de retourner pleurer sur des ruines. Il ne fallait pas retourner le couteau dans la plaie mais le l'y retirer. Tout comme la flèche dans l'épaule de Shigeru, qui s'était laissé tomber devant l'océan. Inga mit pied à terre à ses côtés, et laissa un instant son regard dériver sur l'horizon marin qui se confondait presque au ciel bleu.

La brune sortit de ses rêveries pour se concentrer sur le touriste. Il restait immobile, à genoux dans le sable, et elle n'était plus certaine qu'il soit bel et bien vivant. Mais Inga ne pouvait pas le laisser crever par ici, s'il voulait le faire c'était chez lui. Il y avait déjà assez de corps dans la forêt pour devoir y ajouter le sien. Elle s'approcha donc, tirant Senshi par la bride, elle aurait besoin, bien malheureusement, de ce que sa selle transportait. D'un œil critique elle avisa le samurai toujours immobile, avant de se concentrer sur ce dont elle aurait besoin. Elle prenait toujours une bouteille de sake plus que d'eau, quand elle sortait avec l'étalon, aussi détacha-t-elle l'alcool de la selle et un bandage. Il ne fallait jamais sortir sans prendre de précautions, et se connaissant, Inga préférait emmener le nécessaire pour retarder sa mort. Elle avait un certain don pour s'attirer les combats.

Sa main agrippa l'épaule de Shigeru, qu'elle agita quelque peu pour le réveiller. « Réveillez-vous, je vous interdits de mourir ici, le touriste. Laissez votre cadavre chez vous et non chez moi, vous voulez bien ? » Elle tira lentement sur la manche pour dégager la plaie des vêtements. Qu'il vienne se plaindre tiens ! Elle prenait déjà le temps de le soigner, s'il osait ouvrir la bouche... elle le tuerait peut-être elle-même. Inga concentra son attention sur la plaie, bien qu'elle se connaisse une grande délicatesse cachée, elle n'était pas un grand médecin, et ne se savait pas capable de sauver sa vie. Elle saurait simplement retarder sa mort. C'était tout ce dont il avait besoin, et c'était déjà trop pour la samurai. Si on apprenait qu'elle avait été le Ryûzoji, qu'adviendrait-il d'elle ? Sa Dame ne serait certainement pas rayonnante de joie à cette nouvelle. Il lui faudrait le taire, ce qui n'était pas si difficile en soi. Le problème restait l'instant présent.

Elle prit une gorgée de sake, regrettant amèrement de devoir le gâcher pour un presque inconnu. Elle ne comprenait toujours pas ce qui la retenait de le laisser vivre ses derniers instants face à la mer, et de simplement repartir pour Shinai. La brune était encore tentée de sauter sur le dos de son étalon et partir à toute vitesse, mais elle ne pouvait s'y résoudre. Aussi commença-t-elle à verser l'alcool, bien consciente que s'il n'était pas réveillé, il allait bientôt l'être. Inga fit glisser dans sa main une petite dague qui lui permit de couper la tête de la flèche et de retirer celle-ci d'un coup sec. Le sang commença à s'en échapper à flot, glissant entre ses doigts alors qu'elle serrait très fort le bandage autour de l'épaule du samurai. La brune allait peut-être finir par le tuer en essayant de le sauver, finalement...

Lui laissant la bouteille de sake, Inga se releva pour jeter un coup d’œil aux alentours. Elle ne connaissait que trop bien les environs pour ne pas retrouver son chemin. Ce village dans lequel elle s'était presque jurée de ne pas revenir. Ryûgûjô. C'était pourtant le seul moyen pour que le Ryûzoji ne meurt pas bêtement ici, vidé de son sang, ou emporté par quelque fièvre. Elle se devait de l'emmener là-bas. Son propre dos commençait à la faire souffrir, et sa jambe devenait de plus en plus faible. Ils devaient rejoindre la petite ville. Elle revient donc auprès du blessé, attrapant la bride de Senshi au passage.

« Vous ne tiendrez pas longtemps comme ça. Il y a un petit village entre la montagne et l'océan, pas très loin. Ils pourront vous soigner là-bas. »

Elle décrocha un tissu de la selle à Senshi, et se cacha le visage avec, ne laissant que ses yeux noisettes à la vue de tous. Ca pouvait sembler ridicule, mais elle ne voulait nullement être reconnue. Qui sait ce qui l'attendrait là-bas ? Certainement pas des applaudissements et des cris de joie. Elle avait abandonné sa terre, elle ne méritait pas d'y revenir.
Elle tendit de nouveau sa main au samurai. Il leur fallait faire au plus vite, et elle l'aiderait à grimper sur le petit étalon s'il ne se sentait pas capable de marcher. Elle ne s'inquiétait pas pour sa propre blessure, qui tiendrait jusqu'au village. Tout reposait sur Shigeru. Et s'il ne tenait pas jusqu'au bout, elle n'aurait aucun remord à le laisser là. Elle n'avait que trop risqué sa vie et son grade pour aujourd'hui.

Le crépitement des flammes t'attire inexplicablement vers l'orée de la forêt. Tu bondis d'arbre en arbre, arc en main, manquant de glisser sur la mousse verdâtre recouvrant les branches. L'odeur de matériaux et de chair brûlés agresse de plus en plus ton nez à mesure que tu dévales la montagne. Tu imagines déjà le feu qui lèche le papier de riz, les piliers qui s'affaissent dans un craquement sonore et les servants en panique qui fuient les futures ruines de la montagne. Dans un dernier saut, tu rejoins la terre ferme, appréciant le temps d'un instant l'herbe fraîche sous tes doigts, et t'étonnant de cette dextérité que tu ne te connaissais pas. Tu halètes, peinant à reprendre ton souffle, désireuse de regagner ta demeure sans prendre le temps de respirer. La cendre brûle tes poumons et assèche tes lèvres, alors que tu cesses de courir, fatiguée par ta course et le souffle coupé par le spectacle sous tes yeux.

Song of a dead bird.

Le vent s'insinua sous son kimono, qu'elle resserra d'une main distraite. Le tissu, toujours refermé sur son visage, intriguait grandement le guérisseur, occupé à panser sa cuisse. Elle ne l'autorisa à défaire qu'une partie de son cache-nez improvisé pour nettoyer la légère entaille à sa joue. Plus aucun murmure de protestation ne sembla passer ses lèvres quand la brune dû défaire son vêtement pour lui présenter son dos, recouvert d'un hématome d'un tsuka de long et un demi tsuka de large. Il ne posa plus non plus de questions sur l'origine de ses blessures, qu'il décréta « indignes d'une femme ». Mais Inga, avant d'être une femme, était un Samurai du clan Sakuma, elle ne prêtait que peu d'attention à la beauté de ses cicatrices. Il tiqua d'ailleurs à la vue de celle qui barrait son bras gauche, son esprit semblant refaire le lien entre les yeux noisettes de la brune, sa main combattante et le katana décoré d'un dragon. Elle s'empressa donc de faire sonner quelques pièces dans le creux de sa paume pour détourner l'attention du guérisseur. Jetant un dernier regard au Ryûzoji endormi, la Samurai tourna les talons et retrouva Senshi qui patientait à l'extérieur. Elle ne pouvait pas se permettre de rester ici plus longtemps, les villageois avaient une meilleure mémoire qu'elle ne l'aurait imaginé.

When seagulls cry.

Le rouge incandescent danse devant tes yeux, léchant avidement les corps inertes de tes sœurs, brûlant peu à peu leurs beaux kimonos. Un instant tu fermes les yeux et te pinces la joue, espérant que ce ne soit qu'un cauchemar de plus. Mais l'odeur est bel et bien là, plus présente alors que le vent te vient de face, t'apportant la chaleur des flammes et l'agressivité des cendres. La panique et la colère prennent ton cœur et ferment ton visage à tout expression. La fumée t'arrache une quinte de toux, et tu presses alors un chiffon sur ton nez et ta bouche, reprenant ainsi le souffle qui t'avait quitté quelques instant plus tôt. D'un calme monstrueux, tu contournes les corps qui partagent ton sang, et pénètres la bâtisse pour rejoindre la cour intérieure. Tes deux parents y sont allongés, leur corps baignant dans leur sang, devant un homme au sourire satisfait et au rire machiavélique. Mort-Dragon est là, toujours dans la main de ton père, abandonnée comme une vulgaire épée.

The birth of the Dragon.

Senshi secoua son encolure et ronfla des naseaux alors que la brune se laissa glisser à terre. Les ruines calcinées se dressaient là, effrayantes dans l'obscurité naissante, laissées à l'abandon comme par respect ou par crainte. Peut-être étaient-elles considérées porte-malheur par les habitants du village en contre-bas ou hantées par ses propriétaires. Mais quelle âme torturée souhaiterait rester ici-bas, à se perdre sans cesse dans les cendres de l'ancienne maison d'un petit seigneur ? Certainement aucun être doué d'intelligence. Inga laissa à l'étalon le plaisir de goûter l'herbe épargnée par l'incendie, alors qu'elle-même s'avança vers les fondations noircies. Elle s'était promis de ne jamais revenir, de ne plus jamais avoir à poser ses yeux sur sa terre natale. Et la voici ici, à regarder la mort qui stagne toujours au même endroit, cet endroit qui n'a pas changé depuis dix ans qu'elle l'a quitté. Elle ne serait même pas étonnée de découvrir sous les décombres, les restes carbonisés des corps de ce qui fut autrefois sa famille. Et le corps décapité du premier homme qu'elle a tué.

The flight of the Dragon.

Il te félicite pour ton indifférence et t'encourage à la vengeance. Tes doigts se referment sur le manche du katana. Si longtemps que tu attends d'empoigner l'arme de ton paternel, de pouvoir enfin admirer de plus près le dragon sculpté sur la lame. Ton attention revient sur le meurtrier de ton père, ton regard lâche le ventre ouvert de ta mère et se pose dans celui de l'homme. Mort-Dragon tournoie un instant dans l'air, comme muée d'une conscience propre, et tu attaques l'idiot, qui ne s'attend pas à une offensive de ta part. Les coups s'enchaînent rapidement, le katana se trouvant une place toute naturelle au creux de ta main gauche, émettant un sifflement agréable à tes oreilles. C'est alors que ton dernier coup se porte que la lame de ton adversaire s'enfonce dans ton bras et t'arrache un cri de douleur et de rage mêlées. L'homme tombe à terre en deux temps, et c'est le visage impassible et le bras ensanglanté que tu quittes ta demeure à tout jamais, Mort-Dragon bien en main, laissant derrière toi tout ce que tu étais, jusqu'à ton nom que tu tairas même après ta mort.

Inga ?

La brune se retourna, poussant sa lame hors du fourreau d'un léger coup de pouce. Un homme se tenait là, sur cette terre de malheur, appelant de son prénom la jeune femme. Mort-Dragon glissa de nouveau dans son fourreau alors qu'elle reconnaît Shigeru, celui-là même qu'elle s'était donné du mal à déplacer jusqu'ici. Cet ennemi auquel elle avait sauvé la vie. Peut-être aurait-elle espéré qu'il ne la cherche point, qu'il reparte pour sa terre et laisse la Sakuma en paix. Mais peut-être ressentait-elle également un certain soulagement à le voir ainsi tenir debout sans aide, et pouvoir articuler quelques mots. Elle n'avait jamais prêté attention aux autres, il lui était difficile de comprendre ce qu'elle pouvait bien penser en le voyant ici. Il était certain, en tout cas, qu'elle ne ressentait aucun affront à le voir ainsi piétiner, sans en avoir conscience, ce qui fut autrefois sa demeure. Inga y voyait même une certaine ironie, qui arracha un léger soubresaut à la commissure de ses lèvres.

« Vous semblez aller mieux, ne devriez-vous pas rentrer chez vous, Shigeru ? La région ne semble pas sécurisée pour les touristes. »

Spoiler:

Alors que ses paroles prirent de la hauteur pour planer jusqu'aux oreilles du Ryûzoji, la brune eut tout loisir de se rendre compte de la noirceur du ciel et des pleurs qu'il versait déjà par petites gouttes. Dans son idiotie infinie, elle n'avait ni vu le ciel s'assombrir, ni senti l'air se rafraîchir considérablement. La nuit s'était installée et une tempête s'annonçait à l'horizon, ce qui ne plut guère à la Sakuma.

Le rire du samouraï ramena l'attention de la brune sur lui. Cet éclat de gaieté mourut rapidement, laissant place à un sourire qui la perturba plus que de raison. Elle se sentait un élan de sympathie incompréhensible qu'il lui fallait à tout prix éradiquer de sa personne. Elle sursauta discrètement en le voyant s'approcher, la méfiance ayant quitté son cœur, elle se préparait tout de même à reculer, quelque peu déstabilisée par ce que l'on ne lui avait appris à contrôler.

Perdue dans ses pensées étranges qu'elle cherchait à comprendre, à déchiffrer, elle sursauta quelque peu alors qu'il reprenait la parole. Son regard revint sur son visage, et glissa alors sur les armes qu'il portait. Elle aurait juré y avoir aperçu les insignes de son clan, là où désormais il n'y avait plus aucun signe distinctif. L'on aurait facilement pu le prendre pour un simple rônin en quête d'un Seigneur à servir. Inga pensa simplement qu'il avait dû les retirer pour passer inaperçu dans le village en contrebas, et ne pas se faire lyncher pour ne pas appartenir à Shinai. Sa main glissa alors sur la poignée de Mort-Dragon et un léger sourire étira ses lèvres. Elle n'avait jamais vu d'insigne salir la beauté de son katana, et n'accepterait pas qu'un jour ce soit le cas. Il y avait d'autres moyens de prouver que l'on appartenait à tel ou tel clan.

La pluie s'intensifia, s'infiltrant à travers leurs vêtements et glissant sur leur corps, les gouttes s'accrochant désespérément à ses mèches noires avant de s'écraser au sol. Elle vit Senshi ronfler de désapprobation et trouver refuge dans les ruines de sa maison, amusée de voir qu'il n'hésitait pas à fouler une terre qui lui était inconnue et menaçait de s'effondrer. Quelle bâtisse pourrait venir à bout du petit étalon ? C'était le genre de pensées qui devaient passer à l'intérieur de son crâne équin, elle n'en doutait pas.

De nouveau il prit la parole, exprimant sa gratitude. Le sourire qui naquit sur son visage déstabilisa un peu plus la Sakuma, qui fronça les sourcils. Comment pouvait-elle se sentir touchée par la reconnaissance du Ryûzoji ? Elle ne comprenait pas. Et elle se força donc à ne pas répondre, gardant son idiotie bien cachée dans son silence.

Mais lui ne s'arrêta pas là, et ce qu'il fut amené à dire lui arracha son sourire. Il venait de dire tout le problème qui agitait sa personne jusque là. Pourquoi avoir sauvé la vie d'un ennemi ? Pourquoi l'avoir amené jusqu'au village ? Pourquoi lui donner cette chance de vivre ? Elle pourrait se faire tuer pour un tel affront envers sa Dame. Alors pourquoi avoir fait ça ? Rien ne l'y obligeait pourtant. Il lui aurait suffit de faire demi-tour et de rejoindre Shinai. Le Ryûzoji serait mort dans la forêt, sans pouvoir dire ce qu'il s'y était passé. Et s'il l'avait pu, qui aurait été choqué ? Un Sakuma donne la mort, pas la vie.

Vivez. Et vous aurez payé ce que vous me devez, Ryûzoji.

Son regard fuit le sien, honteuse de ses propres paroles. Ce n'était pas ce qu'elle voulait dire, ce pourquoi elle avait pris l'initiative d'ouvrir la bouche et d'articuler des mots. C'était pourtant clair dans son esprit : quand le jour viendra, elle le tuera et alors il reviendra d'entre les morts pour se battre à ses côtés. Jusque là, certes, il lui faut vivre. Mais ce n'était pas ce qu'elle voulait lui dire, il devait se douter qu'elle ne l'avait pas sauvé pour le tuer elle-même au milieu des ruines de son passé. Trop d'hommes ont déjà été tués ici.

L'étonnement vint écarquiller ses yeux et soulever ses sourcils. Son regard se fixa dans celui du Ryûzoji, et elle resta un instant silencieuse, bien trop choquée pour répondre. Elle ne s'attendait pas vraiment à ce genre de question, il fallait l'avouer. Puis après l'étonnement vint alors l'amusement face à l'ironie de la situation. C'était un peu comme une punition pour ne pas avoir tenu sa promesse : celle de ne plus jamais revenir.

Elle ne répondit pas, par principe, préférant garder sous silence le passé qu'elle avait tu jusqu'à aujourd'hui. Si elle n'avait parlé à personne de ses origines, de la chute des Yamashita, pourquoi devrait-elle les évoquer en ce jour, les expliquer à un samouraï d'un clan adversaire ? Elle ne pouvait décemment pas s'y résoudre. Il était mieux pour tout le monde que le passé reste silencieux et oublié. Ou peut-être pas.

La tempête arrivait sur eux avec rapidité, engourdissant peu à peu les jambes de la samouraï. Même le vent ne saurait la faire avancer alors que la peur enserrait petit à petit son cœur. Il est idiot de craindre la colère des nuages quand on habite un pays soumis aux saisons des pluies, mais l'on ne choisit guère ses peurs. Croyez bien sinon que la brune se serait gentiment passée de celle qui l'immobilise en ce moment-même.

C'est alors qu'une main se referma sur la sienne, faisant sursauter son esprit égaré. Elle se recentra sur Shigeru, essayant de se remémorer ses paroles précédentes. Il semblait, en tout cas, les emmener tous deux à l'abri sous les décombres de l'ancienne demeure seigneuriale. Et ce même après avoir juré dix ans auparavant qu'elle ne reposerait plus ses yeux sur les ruines de son enfance, la voilà maintenant qui pénètre ce qui fut un jour sa résidence. Quelle punition lui réservera-t-on pour cet affront et ses mensonges ?

Sa vue devient blanche, comme si son âme quittait enfin ce monde, et son corps trembla au rythme du tonnerre qui vint gronder à la suite des éclairs. Elle ne supporterait pas d'entendre la foudre se poser dans les parages, certainement attirée par la grandeur de la montagne. Et si il était un temps où entre ces mêmes murs, une main caressait ses cheveux tout en fredonnant de lentes berceuses pour l'aider à s'endormir, elle était aujourd'hui face à son ennemi. Elle ne pouvait se permettre de prouver sa phobie maladive de la foudre à un adorateur des éclairs.

« Ces terres appartenaient à mon père. »

Son regard se voulut dur alors que ses sourcils frémissaient d'impatience face à la durée d'attente avant la prochaine slave lumineuse. Même face à un adversaire, l'on ne peut cacher indéfiniment ce qui nous laisse dans une peur profonde. Ainsi son corps sursauta aux éclairs suivants, plus proches et plus violents que les précédents, et un gémissement plaintif sortit de sa bouche à sa grande honte. Elle essuya la sueur qui commençait déjà à rouler sur son front et commença à frotter ses mains l'une contre l'autre pour en occulter les tremblements. Les lèvres pincées, elle tenta de retrouver son calme entre deux attaques célestes.

Ce n'était rien de grave, Shigeru. Et préférable à la colère céleste.