Son regard ne lâchait pas une seule seconde les mouvements de Naito Kazutoschi. Ses yeux de guerrier ne donnaient aucun doute quant à son expérience au combat, et son armure massive lui garantissait une défense incroyable. Il lui serait quasiment impossible d'affronter un tel homme, encore moins maintenant qu'il dévoilait la lame légendaire. Deux épées ?! Les paroles du nouvel ennemi ne s'adressaient qu'aux deux Seigneurs, aussi prit-elle l'initiative de ne suivre l'échange que d'une oreille distraite. Il lui fallait garder un œil sur quelconque envie de faire du mal à sa Dame, si celle-ci pouvait se débrouiller seule pour tout attaque morale, Inga se devait tout de même d'intervenir en cas d'offense physique. Il lui fallait se tenir prête.

Sa Dame lui ordonna silencieusement de n'agir qu'avec son consentement. La brune serait bien incapable de mettre en grand danger les négociations en cours avec un acte allant à l'encontre des attentes de Yuki. Inga profita que l'attention n'était plus sur elle pour contourner l'autel et s'approcher de l'ombre. Le nombre de débris et d'épées brisées impressionna la jeune samurai qui prit le temps d'en ramasser quelques unes encore entières et sans fissure. Elle en coinça une dans son dos à sa ceinture, et en empoigna une deuxième. Elle avait bien compris qu'en cas de combat Mort-Dragon ne tiendrait pas longtemps contre l'épée légendaire, que ce soit la vraie ou une simple copie. Il lui fallait donc se munir de quelques épées qui tiendraient peut-être quelques coups avant d'exploser entre ses mains. C'était toujours ça de gagné, et ça laisserait peut-être assez de temps aux deux Seigneurs pour venir à bout du Naito. Sa détermination ne faiblirait pas, même si Inga savait pertinemment qu'il lui serait impossible de survivre à un combat un à un contre l’Alchimiste. Mais si ça pouvait sauver la vie des Seigneurs, quelle importance avait la sienne ?

Son attention fut de nouveau attirée sur le petit groupe alors qu'un pilier explosait sous le coup du Seigneur du Nord. La jeune samurai revient discrètement là où tout semblait déraper, l'épée fermement tenue dans sa main, prête à intervenir en cas de besoin, sous l'ordre de sa Dame. Elle comprit rapidement que le Seigneur Ôsaki avait succombé à sa folie légendaire, sous le regard désapprobateur de Naito Kazutoschi. Sans plus réfléchir, et bien que Yuki ait prévenu la samurai de ne pas agir sans son consentement, Inga s'interposa devant Heiichiro, et eut tout juste le temps de lever sa nouvelle arme pour contrer celle de l'Alchimiste. Elle bondit sur le côté, poussant le Seigneur dans le même mouvement et lança une dague en direction du Naito. Inga était ici pour protéger les deux Seigneurs, et bien que celui du Nord avait montré son envie de meurtre à son égard, elle avait pris l'initiative de protéger celui-ci sans l'accord de sa Dame. Peu lui importait que l'une la réprimande ou que l'autre tente de la tuer pour ce qu'elle avait fait. Elle le savait de toute façon, elle avait beau être la plus souple, la plus précise et avoir la plus grande dextérité de tous les hommes de ses montagnes d'origine, elle n'avait aucune chance de battre un homme qui n'avait même pas fait attention à elle depuis son arrivée. Elle était la fourmi qu'il lui fallait exterminer. Une fourmi qui protégerait sa Reine jusqu'à la fin.

Spoiler:

Le sauvetage du Seigneur du Nord avait eu l'effet escompté, touché dans sa fierté, il était revenu à lui, reprenant tous ses esprits. Il lui serait dorénavant tout naturel de réfléchir avant d'agir, et de ne pas simplement se laisser emporter par une folie dangereuse. Du moins l'espérait-elle. Elle ne pouvait pas risquer que sa Dame doive se battre à la fois avec le Seigneur Ôsaki et Naitô Kazutoshi. Inga se savait incapable d'aider Yuki contre deux bêtes de leur stature, aussi se devait-elle d'arranger la situation à l'avantage de son clan. Du mieux qu'elle le pouvait, en tout cas. Se laissant glisser sur le côté, la brune sortit du champ de vision de l'Alchimiste, qui concentra son attention sur le Seigneur. La Samuraï, quant à elle, baissa la tête à l'approche de sa Dame, consciente que son acte ne devait pas avoir gagné la fierté de Yuki. Mais Inga était prête à subir quelconque punition, elle ne regrettait pas ce qui avait été fait. Laissant l'arme trouvée à terre à la Sakuma, la brune suivit l'ombre de sa Dame de quelques pas en arrière, une main sur Mort-Dragon, laissant pour l'instant à sa place la longue épée coincée à sa ceinture. Elle regarda d'un œil critique Yuki sauver une deuxième fois Heiichiro, qui allait finir par voir son amour-propre tomber à ses pieds. La Dame avait une raison d'agir, et Inga n'allait certainement pas la contredire. L'Alchimiste sembla perdre la raison, et dévoiler finalement son véritable plan, qui ne choqua pas les yeux noisettes de la Samuraï. Derrière l'alliance qu'il leur promettait depuis le début, le Naitô n'avait jamais pu entièrement dissimuler son envie de s'asseoir à la place de l'Empereur. Néanmoins, la colère défigura l'homme qui se transforma sous leurs yeux en un effroyable géant qui ne voulait qu'une chose : tuer toute vie à l'intérieur de cette grotte. Ou du moins, avait-il en tête d'éliminer les deux Seigneurs. La brune eut tout juste le temps de voir l'Alchimiste porter son attaque, qu'elle sautait déjà sur sa Dame, l'emportant dans son élan hors de la trajectoire du poing titanesque. Dans la gravité de la situation, Inga ne voyait plus que la vie de Yuki et ne pouvait accepter qu'on la mette ainsi en jeu. Dans leur chute la Samuraï pivota pour amortir la chute de tout son corps, l'épée dans son dos évitant à la brune la brûlure du sol. Elle se releva immédiatement, empoignant alors la lame. Il allait devoir payer pour cet affront fait à la Dame Sakuma. Inga se tenait prête.

Sous l'ordre de sa Dame, Inga chercha des yeux l'épée qu'ils étaient venus trouver. Son regard s'attarda un instant sur le Seigneur du Nord, qui était dans une bien mauvaise posture et certainement tombé dans sa folie légendaire. Mais elle ne s'inquiéta pas plus de son sort, et laissa tomber l'arme qu'elle tenait en main pour se précipiter vers une lame plus efficace encore que ce vieux bout de ferraille trouvé par terre. Ses doigts se refermèrent sur la poignée et elle se retourna, Yuki ayant entamé une transformation que les Sakuma ne connaissaient que trop bien. Après dislocation de ses côtes, la deuxième Dame s'extirpa du corps de la première, et s'arma de ses wakizashis. Les deux brunes se lancèrent alors sur l'Alchimiste, visant chacune une jambe du monstre Naitô. La samurai en profita pour s'approcher du combat, prête à utiliser l'arme légendaire pour défendre la vie des deux Dames. C'est alors que Yuki trancha les tendons d’Achille du Naitô déséquilibrant celui-ci, qui tomba à genoux. Inga s'approcha encore, voyant l'Alchimiste devenu confus et incapable de se défendre, elle pense qu'il n'y aurait plus jamais d'aussi belle opportunité d'en finir à jamais. La brune se lança donc dans le combat, apercevant du coin de l'œil Heiichiro s'extirper des gravas et tenter d'attaquer le monstre. Mais s'il visait le cœur, elle doutait que sa force de presque mort suffise à percer la masse musculaire du torse de l'Alchimiste. Elle se concentra alors sur le corps démesuré et défiguré du Naitô, avant de bondir sur son genou et atteindre ses épaules, usant de son agilité comme un singe grimperait à un arbre. Elle agrippa ses cheveux d'une main et abattit l'épée légendaire sur son cou, en espérant que le combat finisse ici, que sa vie soit prise et que celle de sa Dame soit sauvée. Quitte à désobéir à ses ordres, une fois encore. Mais quelle punition pourrait effacer l'honneur de permettre à Yuki de revenir au pays sans blessure quelconque ? Non, Inga n'avait peut-être pas laissé la Dame du Sud s'occuper seule du Naitô, mais il n'avait pas été dit que la samurai ne pouvait pas aider les deux brunes à mettre fin à cette folie. Qu'on lui en veuille ou pas, c'était fait, et beaucoup moins désagréable que d'avoir sauvé la vie du Seigneur du Nord. Alors que pourrait-on lui reprocher cette fois ?

Inga sentit la lame s'enfoncer dans la chair et l'arme vibrer sous le choc. Elle ne s'inquiéta que lorsque l'épée commença à se fissurer, avant d'exploser dans sa main. La fausse Kusanagi n'avait pas pu résister plus longtemps, redevenant la poussière insignifiante qu'elle était, la légende se trouvant alors plantée dans la poitrine du monstre, au bout des bras du Seigneur du Nord. La brune n'eut pas le temps de chercher son équilibre et d'appréhender la chute du Naitô comme elle l'aurait dû, déjà n'était-elle plus capable du moindre mouvement. Mettant un genou en terre sous la pression qui grandissait à l'intérieur de son crâne, la jeune Samurai commença à tousser, s'arrachant les poumons à chaque inspiration, alors qu'elle tentait de garder le contrôle de son propre esprit. Tuer un homme de cette puissance n'était pas quelque chose qu'une personne de bas rang de son genre pouvait supporter facilement, il lui fallait combattre la folie et l'âme dont elle avait pris possession, en quelques sortes. Déjà elle sentit des remontées acides au fond de sa gorge, alors qu'il lui semblait qu'on frappait son crâne contre la roche, et que l'air venait à lui manquer. Mourrait-elle d'avoir tué l'Alchimiste ? Elle ne l'accepterait pas. Qu'importe son propre rang et toute la puissance de son adversaire, elle ne pouvait se permettre de perdre la vie de cette façon, il lui fallait le contrôler et prouver à ceux qui ne le savent pas encore, qu'elle est la digne fille de son père. Après tout, il avait été dit de lui qu'il était capable d'appeler à ses côtés un dragon qu'il aurait tué dans sa jeunesse. Elle se devait donc de s'élever à sa hauteur pour que sa Dame soit fière d'elle et de ses actes. Ce n'était pas un petit Naitô qui pourrait l'achever ici-même. Elle cessa de tousser et même de respirer le temps d'un instant, fermant les yeux devant ses vertiges et serrant le poing comme pour canaliser sa douleur. Puis elle expira, reprenant alors une grande inspiration, calmant par là sa respiration et les battements de son cœur. Peu à peu, elle se ressentit maître d'elle-même, les vertiges cessant, la bile laissant un goût acre au fond de sa gorge en retombant dans son estomac. La douleur pulsa encore un instant à ses tempes et s'estompa, ne laissant derrière son passage qu'une Inga épuisée qui prit son temps pour se relever. Sa main droite se posa sur Mort-Dragon et elle fut alors tout à fait calmée. Son regard tomba sur le monstre qu'elle avait tué, avant de glisser sur Kusanagi, toujours dans les mains du Seigneur du Nord, qui ne semblait pas en très bon état. Tournant la tête vers sa Dame, elle attendit que celle-ci reprenne l'arme légendaire de l'homme qui ne saurait trop lui résister. Ainsi pourraient-elles sortir de cette grotte, retrouver la surface, rendre l'épée à celui qui réclame mais ne bouge pas, et marcher sur le Sud. Tout ça n'avait que trop duré.