Combien de temps avait-elle tenu éveillée ? Des flashs survenaient, où elle se voyait, elle et son oncle inconscient, basculer dans le vide. Elle se souvenait d’une douleur… de douleurs… Son corps entier était une douleur. Son nez avait arrêté de saigner, mais elle sentait encore cette sensation, plutôt étrange, d’avoir le nez bouché, mais de pouvoir quand même respirer. Et après ? Elle avait pansé comme elle pouvait les blessures de son oncle évanoui, avant de sombrer dans l’inconscience à son tour.
Une inconscience peuplée de scénario, de créatures venimeuses et de visages… Un visage revenait. Celui de cet avorton de seigneur du Nord. Seigneur… pfff tu parles. Seigneur des couards. Elle ne l’oublierait jamais ce visage. Celui de cet homme qui avait tenté, le plus impunément du monde, de mettre un terme à l’existence des derniers survivants de la famille Mogami.
Mais il ne s’en sortirait pas comme ça. Elle comptait bien le retrouver et lui demander des comptes. Une fois qu’elle serait rétablie et formée. Une fois que sa condition le lui permettrait.

Pour l’heure c’était surtout de soins dont elle avait besoin.

Kikue se sentit de plus en plus souvent bougée, trimballée mais avec une certaine douceur, un pas régulier, un bruit particulier… Ses yeux s’ouvrirent à demi avant de se refermer presque aussitôt. Il était trop tôt. Son corps n’était pas habitué aux traitements qui lui avait été infligé, plus ou moins volontairement. Et de toute façon, elle ne risquait rien. Elle sentait la présence… sa présence. Celle de son oncle. Donc il s’en était sorti, et devait être suffisamment remis pour la sortir à son tour de ce pétrin. Le mot est faible.

Qu’allait-il penser ? Qu’allait-il lui dire sur le fait qu’elle soit entré arbitrairement avec eux dans ce dédale de grotte agrémenté de créatures dont les crocs faisaient la taille d’un homme, et de guerriers sortis de nul part aux pouvoirs étranges. Il avait toujours voulu la protéger, parfois un peu trop à son goût mais le fait est qu’on ne lui demandait pas spécialement son avis.

Puis de nouveau un trou noir. Quand elle revint peu à peu à elle, elle entendit des cris, des bruits de sabots, des grincements… des odeurs de marché et de sueurs, mêlée à une autre…. Beaucoup plus forte. Les sensations revinrent petit à petit… sa position n’était pas des plus confortables à vrai dire. La tête en bas, le sang lui montait au cerveau, un peu trop à son goût. Sa respiration était difficile aussi… elle déduit qu’elle était installée à la manière d’un sac de riz, sur le garrot d’un cheval à en juger par le balancement régulier. Il faut avouer que le bruit de sabots frappant le sol d’un pas franc et dur donnait une petite indication.
Les yeux ouverts, mais encore trop faible, ou flemmarde, pour se redresser, Kikue se contenta de tourner la tête vers leur destination. Elle reconnut avec soulagement les battants familiers de la porte de sa ville natale : Kazan, le volcan. Cette excursion n’avait pas été spécialement longue, mais si Kikue était enchantée à l’idée de mettre un peu de piment dans sa monotonie routinière, elle était loin d’imaginer que cela se finirait dans un tel scénario. Enterrée vivante.
Si cela ne l’avait pas spécialement rassurée sur le moment, ça n’avait pas ébranlé d’un pouce ses ambitions. Au contraire. Si elle avait eu l’entrainement adéquat, Daidoji Nobuyoshi, rien que le nom du vieil homme lui donnait des nausées, n’aurait certainement pas eu l’occasion qui s’était offerte à lui de faire disparaître les derniers représentants du nom. Ils avaient frôlés la mort.
Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale.

La Mort. C’était une chose à laquelle elle n’avait jamais vraiment pensé. Certes, la faucheuse avait déjà emporté ses deux parents, et viendrait pour elle un jour, comme elle viendrait pour son oncle. Mais la perspective de mourir ne l’avait jamais effleurée. Maintenant qu’elle avait manqué de se faire ensevelir vivante… Kikue était obligée d’y penser. Avec la voie qu’elle choisissait, elle pourrait partir à tout moment et ne jamais plus revoir ces terres. Cette fois elle était revenue. Mais qui sait si la prochaine fois elle aurait le temps de revoir cette palissade.

Ragaillardie par des idées vengeresses, elle parvint à se redresser et se laissa doucement glisser au sol. Vacillante malgré son regain de force, elle agrippa les crins de la jument avant d’attraper une rêne, plus pour se donner la force physique de continuer que pour réellement se tenir debout. La grotte était à deux journées à cheval de la ville. Cela faisait donc au moins deux jours qu’elle n’avait pas marché… ni mangé.

Fébrile, mais s’efforçant de tenir le coup, elle marcha à coté de la jument jusqu’au palais. Elle n’avait même pas jeté un regard à son oncle. A vrai dire, sa marche relevait plus de l’automate que de l’humain. Plus que quelques mètres… quelques pas avant de pouvoir combler le trou noir qui avait pris la place de son estomac.